“De er ikke engang fornøyd med dødsstraff”, skal en statsadvokat i USA ha sagt ifølge New York Times. Avisen refererte til en typisk kriminalsak hvor ofrene mente at ingen straff var streng nok for gjerningsmannen. Dette ble brukt som en kontrast til en annen rettssak i New York, en rettssak som virkelig var noe helt utenom det vanlige.
Offeret het Victoria Ruvolo, en 44 år gammel tidligere sjef for et inkassofirma. Hun var ikke opptatt av hevn og gjengjeldelse. Hun var mer opptatt av å redde livet til den 19 år gamle Ryan Cassing. Han hadde kastet en frossen kalkun gjennom frontruta på bilen hennes slik at hun krasjet og havnet i koma.
Etter flere operasjoner og sykehusopphold kom rettsaken opp. Ruvolo gikk til påtalemyndighetene og ga seg ikke før hun fikk opplysninger om ham, om livet hans, oppveksten og så videre. Så insisterte hun på å tilby ham redusert straff.
Cushing kunne sone seks måneder i fengsel og bli prøveløslatt i fem år hvis han erkjente seg skyldig i et mindre alvorlig overfall. Hadde han blitt dømt til alvorlig overfall, kunne han fått opp til 25 år i fengsel. Da ville han kommet tilbake til samfunnet som en middelaldrende mann uten fremtidsmuligheter.
Men dette er bare halve historien.
Ifølge New York Times banet Cushing seg forsiktig og prøvende fram til Ruvolo, som satt i rettssalen, og tårefylt hvisket han fram en unnskyldning: “Jeg er så lei for det jeg gjorde mot deg”.
Ruvolo reiste seg og offeret og overfallsmannen omfavnet hverandre gråtende.
Hun strøk ham over hodet og klappet ham på ryggen mens han hulket. Vitner, deriblant Times-reporteren, hørte henne si: “Det er OK. Jeg ønsker bare at du skal gjøre det beste ut av livet ditt”. Ifølge vitner strevde herdede advokater og reportere med å holde tårene tilbake.
Fra boka “Veien til forsoning”, s. 136-137 (Ernst Baasland)
